「岩波春喜君を偲ぶ」　高２回　郡山泰夫

　底冷えが続いた二月の中旬を過ぎた頃、

「おい、岩波が亡くなった」と電話の声は重く沈んでいた。

ボートで鍛えたあの頑健な奴さんが逝ってしまったって？　

　暫く茫然自失の状態だった。

　東武伊勢崎沿線の自宅近くで通夜と葬儀が行われた。

  その日の天気は「未だお前たちにおサラバしたくない！」と彼が絶叫しているように、

　日中は春一番が砂塵を巻き上げ、夕方からは一変して寒風が容赦なく体温を奪っていた。

人付き合いの良かった岩波は人一倍明るく、誰とも楽しく雰囲気を盛り上げる、

でも迎合はしない、そんな温かみのある男だった。

　青春時代から中原中也に心酔し、純粋な感性を内に秘め、他人には実直で温かい気配りを、

　でも対立も上手に捌くような男だった。

　酒が好きだった彼は、高校同期で新婚間もないドラマ作家のＫ宅に押し掛け、痛飲しながら

　文学や演劇を語り合っていたという。

　そうした文学好きな岩波も大学ではボートの名門同志社でエイトを漕ぐスポーツマン、

　琵琶湖畔の合宿で青春を燃焼させていた。

　スポーツがご縁となり、スポンサーから絶大な信頼を得た岩波が刻んだエピソードを紹介し、

　この追悼文を亡き友の霊前に捧げる。

　東京オリンピックの辺りから、民放もスポンサー獲得にしのぎを削っていた。

　中小企業だが岩波も東京のある広告代理店の営業マンとして活動していた。

全くの偶然だったが、私の勤める「Ｎ漁業」にコネがあり、当時水産界の上陸作戦と揶揄されながら、

食品事業の多角化戦略に関わった彼のサクセス物語である。

　スポンサーとの打ち合わせで会社を訪問し始めた頃、筋骨隆々とした彼の体躯が宣伝課の担当者の目にとまった。

当時、社会人ラグビーに属し、選手強化を図っていたラクビー部の主将は「お前は今後も広告取りに来るのなら

ラクビー部に入るのが条件だ」と強要したとか？

　その日の内にジャージと靴が用意され、翌日から早速の朝練習に参加したという。

　あの体格だから多分ＦＷだろうが、でも社会人のリーグ戦や遠征にも参加し、多少戦力強化のお役に立ったのかもしれない。

　営業的にはラグビー人脈の活用と彼の誠実さが相乗し、生産、販売部門のお偉さん達の知遇も得たという。

　彼の努力はその後のＮ漁業との長期スポンサー契約の継続を可能にしていった。

　当時、別部門にいた私は彼が取引先の一人であったこと、いわんやラグビーに関わるなど全く知らず、

　後日お互いにその存在を確認してからの爆笑！爆笑！の乾杯は続いた。

　大手の電通、博報堂に伍して懸命に頑張り続けた岩波は、体力だけでなく、誠実な人柄でスポンサーの

　評価を得た実力に私は脱帽した。

　Ｎ漁業では彼と私の関わりを知った人達から、「ガンさんはどうしている？」と愛称で呼ばれる程の人気者になっていた。

　過日通夜の席で当時宣伝課の新入社員であったＡさんが祭壇に立つ姿は、当時の岩波の活躍ぶりが

　あらためて偲ばれ、胸に熱いものがこみ上げてきた。（08年3月28日）